主に人間の声の音程を、キーボードなどの楽器から出力された音のビッチに変える楽器、またはエフェクター。形状として、鍵盤部が付いた楽器型のものと、大型エフェクターのような箱形のものがある。本来のボコーダーは後者を指す。前者はボコーダー＋キーボード楽器とみるべきである。仕組みは、入力された人間の声を周波数分析して、いくつかの周波数成分に分け、同時に楽器音(主にキーボード)も分析し、その結果で声の周波数成分を変化させてやるというもの。この操作によつて、音程は楽器、音色は人間の声というボコーダーのサウンドができあがる。