長調でのメロディやハーモニーの基盤となるスケール（音階）を指し、長音階といわれる。メジャー･スケールは、トニック（主音）から長2度、長3度、完全4度、完全5度、長6度、長7度の7音によって構成され、これらのスケール・ノート（音階音）によって長調での主要和音(T、D、SD)が構築される。このスケールはチャーチ・モードでのアイオニアン（イオニアン）・スケールに相当し、またふたつの半音と5つの全音とを持つダイアトニック・スケール（全音階）の代表とされる。そのため、ダイアトニック･スケールの名称がこのメジャー・スケールに限定して使われることもある。なお、広い意味でのメジャー・スケールには、リディアン･スケールやハー壬ニック･メジャー･スケールなども含まれる。